Michael Wittmann

SS-Hauptsturmführer

 

22.4.1914, Vogelthal
8.8.1944, Cintheaux, padl v boji

Železný kříž II. třídy: 12.7.1941
Železný kříž I. třídy: 8.9.1941
Odznak za zranění: 1941
Tankový odznak: 1941
Rytířský kříž: 13.1.1944
Dubové listy: 30.1.1944
Meče: 22.7.1944

SS-Hauptsturmführer Michael Wittmann byl nejúspěšnějšíma tankovým velitelem války. Wittmann se narodil 22. dubna 1914 ve Vogelthalu. Byl synem sedláka Johanna Wittmanna. 1. února 1934 vstoupil Wittmann do Reichsarbeitdienst – RAD a sloužil zde šest měsíců do července. 30. října 1934 byl zařazen do Wehrmacht k 19. Infanterie Regimentu jako Soldat. 30. září 1936 ukončil službu jako Unteroffizier. Krátce poté, 5. dubna 1937, vstoupil Michael Wittmann k Sturm 1, 92. Standarte elitní Leibstandarte SS Adolf Hitler. Na konci roku 1937 získal řidičský výcvik na Sd.Kfz.222 a poté na Sd.Kfz.232 a ukázal se být excelentním řidičem. Wittmann byl zařazen do 17. Kompanie, která byla Panzer Aufklärungs Kompanie LSSAH. V létě 1938 byla jeho jednotka redukována na Panzer Aufklärungs Zug. V září 1939 SS-Unterscharführer Michael Wittmann velel Sd.Kfz.232 v průzkumné jednotce LSSAH a bojoval v Polsku. V říjnu 1939 vstoupil Michael Wittmann k 5. Panzerspähkompanie v Berlíně (Lichterfelde), kde byla akademie útočných děl. V únoru 1940 byl Wittmann převelen do nově zformované SS-Sturm-Batterie LSSAH, vybavené útočnými děly Sturmgeschütz Ausf A. Důvodem přesunu bylo, že Wittmann byl důstojníkem se třemi lety zkušeností se službou na obrněném vozidle. Wittmann se spřátelil s Hannesem Philipsenem, Helmutem Wendorffem, Alfredem Güntherem a dalšími členy jednotky. Koncem roku 1940 začal svoji tankovou kariéru. Během bojů v Řecku na jaře 1941 byl velitelem čety Sturmgeschütz III Ausf A (část LSSAH SS-Sturm-Batterie). 11. června 1941 byl Wittmann spolu s LSSAH přesunut na východ k přípravám na operaci Barbarossa, která začala 22. června 1941. LSSAH začala postupovat do jižního Ruska. 12. července 1941 získal Michael Wittmann Železný kříž II. třídy za zničení sovětských tanků. Později byl zraněn v boji, ale zůstal s jednotkou a obdržel Odznak za zranění. 8. září 1941 obdržel Železný kříž I. třídy a po bojích u Rostova Tankový útočný odznak (za zničení 6 sovětských tanků v jednom boji). Wittmann byl také povýšen do hodnosti SS-Oberscharführer. Do června 1942 bojoval Wittmann se svojí jednotkou v Rusku. 5. června 1942 byl Wittmann zařazen do důstojnického výcviku v SS Junkerschule Bad Tölz. 5. září 1942 Wittmann opustil Bad Tölz jako tankový instruktor (SS-Panzerausbildungs und Ersatz-Abteilung). 21. prosince 1942 byl Wittmann povýšen do hodnosti SS-Untersturmführer a 24. prosince zařazen do 13. Kompanie Leibstandarte SS Adolf Hitler. Michael Wittmann byl pověřen velením čety Panzer III Ausf L/M v rotě tanků Tiger. Četa byla určena k ochraně Tigerů před nepřátelskou pěchotou. Na jaře 1943 byl Michael Wittmann zařazen do roty Tiger. 5. července 1943 začal Wittmann svoji kariéru na Tigeru během operace Zitadelle. LSSAH byla v jižním sektoru výběžku. První den Wittmann zničil dvě protitanková děla a 13 T-34, když chránil četu Helmuta Wendorffa, která se dostala do potíží. 7. a 8. zničil Wittmann dva T-34, dvě SU-122 a tři T-60/70. 12. července zničil Wittmann osm sovětských tanků, tři protitanková děla a jednu baterii polních děl. Tato operace skončila 17. července 1943. Během těchto bojů zničil Wittmannův Tiger 30 sovětských tanků a 28 děl.  29. července 1943 byla 13. Kompanie použita k zformování schwere SS Panzer Abteilungen 101, LSSAH. V srpnu 1943 byla LSSAH přesunuta do Itálie k doplnění a okupační službě. V sSSPzAbt 101 sloužil Wittmann (Tiger #1331) s dalšimi Tiger esy: Franz Staudegger (Tiger #1325), Helmut Wendorff (Tiger #1321) a Jürgen Brandt (Tiger #1334). Velitelem jednotky byl SS-Haupsturmführer Heinz Kling (Tiger #1301). V říjnu 1943 po začátku sovětské ofenzívy, byla LSSAH přesunuta zpět na východ (Kyjev). V říjnu vyměnil Wittmann Tiger #1331 za Tiger #S21 a jeho velitelem se stal Jürgen Brandt (Tiger #S24). 13. října zničil Wittmannův Tiger 20 T-34 a 23 děl. V prosinci se Wittmann zúčastnil řady bojů a zničil mnoho sovětských tanků a děl. 13. ledna 1944 obdržel Michael Wittmann Rytířský kříž. 16. ledna 1944 obdržel Rytířský kříž i jeho střelec SS-Rottenführer Balthasar (Bobby) Woll. 20. ledna byl Wittmann povýšen do hodnosti SS-Obersturmführer. 30. ledna 1944 obdržel Wittmann následující telegram od Adolfa Hitlera: "Za Vaše hrdinství v bojích za budoucnost našeho národa, Vás jako 380. vojáka vyznamenávám Dubovými listy k Rytířskému kříži. Adolf Hitler.". 2. února 1944 obdržel Wittmann Dubové listy přímo od Führera ve Wolfsschanze. Pro tuto příležitost bylo namalováno na jeho Tiger 88 bílých kroužků pro SS-Büschel (Propaganda Kompanie - PK). 28. února 1944 měla Wittmannova jednotka pod velením SS-Hauptsturmführera Heinze Klinga pět Rytířských křížů: SS-Untersturmführer Staudegger, SS-Untersturmführer Wendorf a SS-Hauptsturmführer Kling. Do 3. března 1944 byla větší část roty přesunuta do Monsu v Belgii. V tuto dobu získal Wittmann velení 2. Kompanie schwere SS Panzer Abteilung 101 LSSAH. Po opuštění východní fronty konstatoval Michael Wittmann, že sovětská protitanková děla byla těžším protivníkem než tanky. 1. března se Michael Wittmann oženil s Hildegard Burmesterovou. V tuto dobu již byl Wittmann národním hrdinou. Propaganda z něj udělala hrdinu pro německý národ. V dubnu 1944 Wittmann navštívil továrnu Henschel und Sohn v Kasselu a poděkoval zaměstnancům za výrobu Tiger I. V květnu 1944 byl Wittmann opět zařazen do schwere SS Panzer Abteilung 101 LSSAH v Lisieux v Normandii. Ve stejnou dobu získal Bobby Woll velení vlastního Tigeru a bojoval v Normandii, kde byl zraněn (během leteckého útoku) a zůstal v nemocnici do března 1945. Woll přežil válku a zemřel v roce 1996. LSSAH byla součástí tankové zálohy spolu s 12. SS Panzer Division Hitlerjugend a Panzer Lehr Division. sSSPzAbt 101 velel Heinz von Westernhagen (Tiger #007), 1. Kompanie Hauptsturmführer Mobius. 6. června 1944 dostal Wittmann nový Tiger I #205. 6. až 12. června se schwere SS Panzer Abteilung 101 přesunoval do Normandie. Během této cesty byla Wittmannova 2. Kompanie redukována spojeneckými leteckými útoky na šest Tigerů. Wittmannova rota spolu s Panzer Lehr Division a 12. SS Panzer Division Hitlerjugend byla částí Heeresgruppe pod velením Erwina Rommela. 13. června začala bitva o Bayeux. Wittmannova rota byla nedaleko Villiers-Bocage, jižně od Tilly-sur-Seulles (Caen). 13. června 1944 Wittmannova rota zničila 4. County of London Yeomanry Regiment na cestě 175 do Villers-Bocage. 2. Kompanie schwere SS Panzer Abteilung 101 měla 4 Tiger a Panzer IV na kótě 213 nad Villers Bocage. Jejím úkolem bylo zastavit postup britské 7. Armored Division Desert Rats na Caen. Okolo 8:00 Wittmannovy tanky zpozorovaly kolonu britských obrněných vozidel nedaleko Villers Bocage. Wittmann počkal, dokud se kolona nepřiblížila na 100 metrů a zničil vedoucí a poslední vozidlo, čímž zablokoval ústup zbytku kolony. Pod ochranou malého lesíka začal Wittmannův Tiger ničit kolonu vozidlo po vozidle. Během pěti minut zničila Wittmannova rota 25 tanků Cromwell a Firefly a dalších 28 vozidel (14 polopásů a 14 Brenů) z 4. County of London Yeomanry Regiment (Sharpshooters) z 22. Armored Brigade. Zatímco další 3 Tigery a PzKpfw IV na kótě 213 pálily do kolony, osm tanků z 1. Kompanie vjelo do Villers Bocage a napadlo další britskou jednotku. V pouličním boji byl pás Wittmannova Tigeru zasažen protitankovým dělem a dva další Tigery zničeny střelami PIAT. Ale do večera bylo Villers Bocage v německých rukouch a Britové ztratili 25 tanků, 14 polopásů, 14 Brenů a stovky mužů. Britský postup na Villers Bocage a Caen byl díky Wittmannovu útoku zastaven. 22. července obdržel Wittmann Meče osobně od velitele LSSAH, SS-Obergruppenführera Josefa "Sepp" Dietricha. Ceremonie proběhla 25. července 1944 a Adolf Hitler osobně dekoroval Wittmanna, který se stal nejvyznamenávanějším tankovým esem války. SS-Haupsturmführer Wittmann byl zařazen jako instruktor do výcvikové školy, ale 6. července se vrátil do Normandie a zúčastnil se bitvy o Caen. Zde bojoval do srpna a dostal nový Tiger #007. Na počátku srpna byl Wittmann s schwere SS Panzer Abteilung 101 přesunut do oblasti Cintheaux. V této době Němci opět dobyli Caen, které bylo boji úplně zničeno. 8. srpna 1944 v boji u Cintheaux byl ve 12:55 (dle zprávy SS-Hauptscharführera Höflingera - Tiger #213) na poli nedaleko silnice Caen-Cintheaux, u Gaumesnil, Wittmannův Tiger zničen a posádka zabita. 8. srpna 1944 tvořilo posádku Tiger #007 z 2. Kompanie schwere SS-Panzer Abteilungen 101 LSSAH těchto pět mužů:
SS-Sturmmann Rudolf "Rudi" Hirschel (radista) 24/1/3 - 44/8/8 (20 let),
SS-Unterscharführer Henrich Reimers (řidič) 24/5/11 - 44/8/8 (20 let),
SS-Unterscharführer Karl Wagner (pozorovatel) 20/5/31 - 44/8/8 (24 let),
SS-Sturmmann Günther Weber (nabíječ) 24/12/21 - 44/8/8 (20 let),
SS-Haupsturmfuhrer Michael Wittmann (velitel) 14/4/22 - 44/8/8 (30 let).                                                                            

Za svou kariéru zničil SS-Haupsturmführer Michael Wittmann 141 tanků a 132 protitankových děl.

Wittmanova smrt

Když byl zničen Wittmannův tank Tiger a jeho celá osádky zahynula, vyrojila se celá řada pochybností o způsobu zničení tanku. Existují dvě základní verze: první uváděná v mnoha publikacích - spojenecké tanky zničily Wittmannův Tiger. Druhá verze, která není příliš známa je, že Tiger byl zničen hloubkovým bombardérem. Aby to bylo ještě složitější, nakonec jsou uvedeny fakta, které popírají obě verze. Na Vás je, abyste posoudili, co je nejblíže k pravdě...

VERZE 1: Navečer 8. srpna 1944 se Wittmannův Tiger nacházel ve vesnici Cintheaux, která se nacházela na silnici z Caen do Falaise. Navečer se utkal se skupinou osmi tanků Sherman. Dva zničil a třetí poškodil, zbylých pět na něj však zahájilo soustředěnou palbu. Z osádky tanku nikdo nepřežil. Udává se, že Wittmannův Tiger byl zničen tanky typu Firefly, ale různé jednotky si dělají nárok na jeho zničení. 1. polská tanková divize, 4. kanadská tanková divize i 33. britská nezávislá obrněná brigáda - tyto jednotky prohlašují, že zničily Wittmannova Tigera. Zde je třeba připomenout, že všechny tyto jednotky se nemohly nacházet na jednom území ve stejný čas.

VERZE 2: Podle vzpomínek členů sSSPzAbt 101 byl však Wittmannův Tiger zničen leteckou bombou. Toto je doloženo fotografií, kde je zachycen Tiger, který má věž "zapíchnutu" v korbě tanku. Tento obrázek však není ve skutečnosti Wittmannův Tiger, ale tank Tiger SS-Untersturmführera Alfreda Günthera zničený leteckou bombou u Evrec.

VARINOVA VERZE: V roce 1945 nalezl Serge Varin Wittmannův Tiger číslo 007. Varin se o tento tank zajímal, protože jeho věž byla odtržena. To znamená, že tank byl zbaven věže. Varin zkoumal tank podrobněji a došel k závěru, že pancířem tanku nepronikl ani jeden granát vypálený spojeneckými tanky. Jediným poškozením byla obrovská díra na zádi, blízko motorového prostoru. Po dalším zkoumání, Varin usoudil, že jediné možné poškození této části tanku bylo možné ze vzduchu. Jeho závěr zní: raketa zasáhla Tigerovu záď (která byla v oblasti motoru 25mm silná) explodovala v motorovém prostoru a částečně v bojovém prostoru. Tento proces výbuchů zasáhl uložené střelivo. To byl také důvod usmrcení celé osádky tanku - výbuch střeliva uvnitř stroje. Tlaková vlna vybuchujícího střeliva byla tak silná, že vyhodila věž do vzduchu. Původcem tohoto byla raketa (HE) vypuštěná z letadla Hawker Typhoon MkIB z RAF. Právě 8. srpna zničily tyto letadla 135 německých tanků a mezi nimi se nacházel i Wittmannův Tiger.